En el informe de una ecografía pueden aparecer dos palabras que, si nadie las explica, llaman inmediatamente la atención: “placenta anterior”. Si estás embarazada —o acompañando a tu pareja durante el embarazo— es comprensible preguntarse si significa que existe algún problema o si puede afectar al bebé.

En la mayoría de los casos, no. Una placenta anterior es simplemente una placenta que se ha desarrollado en la pared del útero situada más cerca del abdomen. Describe dónde está, no que funcione mal.

Esta posición puede tener alguna consecuencia práctica. La más conocida es que, al principio, algunos movimientos del bebé pueden percibirse con menos claridad porque la placenta queda entre él y parte de la pared abdominal. Pero una placenta anterior, por sí sola, no significa que el bebé vaya a crecer peor, que el embarazo sea de riesgo o que sea necesaria una cesárea.

Idea clave:

Si en tu ecografía aparece “placenta anterior”, significa que la placenta está situada en la pared del útero orientada hacia el abdomen. Por sí sola suele ser una localización normal.

Puede hacer que algunas patadas se perciban con menos claridad, especialmente al principio, pero no significa que el bebé se mueva menos ni que la placenta funcione peor.

Lo importante es distinguir esta posición de otros hallazgos, como una placenta baja o una placenta previa, y recordar que una disminución clara de los movimientos respecto al patrón habitual del bebé no debe atribuirse simplemente a tener la placenta anterior.

La placenta puede desarrollarse en diferentes zonas del útero: en la pared posterior, hacia alguno de los lados, en la parte superior —el fondo uterino— o en la pared anterior. Cuando el informe utiliza la expresión placenta anterior, está diciendo que se encuentra adherida a la pared uterina que queda hacia el abdomen.

No existe una única localización “correcta”. Describir dónde está situada la placenta forma parte de la valoración habitual del embarazo, y las guías de ISUOG sobre ecografía obstétrica incluyen su localización y su relación con el cuello uterino entre los aspectos que se evalúan durante las exploraciones ecográficas.

Si este término aparece, por ejemplo, durante la ecografía de la semana 20, probablemente forme parte de la descripción anatómica rutinaria que realiza el especialista mientras estudia al bebé, la placenta, el líquido amniótico y otras estructuras del embarazo. Esta ecografía se realiza habitualmente entre las semanas 18 y 22 y permite estudiar con detalle la anatomía fetal.

La posición de la placenta tampoco depende de algo que hayas hecho. Dormir de un lado determinado, hacer ejercicio, mantener relaciones sexuales o levantar peso no hace que se sitúe delante. Su localización está relacionada con el lugar donde se produjo la implantación inicial y con el posterior desarrollo de la placenta.

Por eso, encontrar “placenta anterior” en una ecografía no significa que hayas provocado esa posición ni que exista algo que debas hacer para modificarla.

Esta diferencia merece quedar muy clara porque ambas expresiones hablan de la placenta, pero describen cosas completamente distintas.

Cuando decimos anterior, estamos respondiendo a una pregunta: ¿en qué pared del útero se encuentra la placenta? En cambio, cuando hablamos de placenta de inserción baja o placenta previa, nos interesa su relación con el cuello uterino.

Según la información de RCOG sobre placenta de inserción baja y placenta previa, se considera placenta de inserción baja cuando su borde se encuentra a menos de 20 mm del cuello uterino; la placenta previa, en cambio, cubre el cuello.

Esto significa que una placenta puede ser anterior y encontrarse perfectamente alejada del cuello uterino. También puede aparecer en un informe la expresión “placenta anterior de inserción baja”. En ese caso, el dato que puede necesitar seguimiento no es que la placenta esté delante, sino su proximidad al cuello.

Esta distinción ayuda a desmontar una imagen bastante intuitiva, pero incorrecta: tener la placenta anterior no significa que esté situada “delante del bebé” bloqueando su salida durante el parto.

 

Esta es probablemente la consecuencia práctica que más interesa cuando se diagnostica una placenta anterior.

El Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG), en su información sobre movimientos fetales, explica que una placenta situada en la parte anterior del útero puede hacer que resulte más difícil percibir algunos movimientos del bebé. La placenta queda entre él y una parte de la pared abdominal y puede amortiguar la sensación de determinadas patadas.

Eso no significa que el bebé se mueva menos. Significa que algunos de sus movimientos pueden llegar hasta ti con menor intensidad.

Los primeros movimientos suelen empezar a reconocerse entre las semanas 16 y 24. En un primer embarazo puede ser normal no identificarlos con claridad hasta después de la semana 20, como explica también la información del NHS sobre los movimientos del bebé durante el embarazo.

Por eso comparar continuamente cuándo empezó a notar al bebé una amiga, una hermana u otra mujer suele generar más dudas que respuestas. Dos embarazos normales pueden sentirse de manera muy diferente, y la posición de la placenta es solo uno de los factores que influyen.

Algunas mujeres con placenta anterior describen que al principio perciben mejor los movimientos hacia los lados o en zonas donde la placenta no queda directamente interpuesta. No es una regla, porque el bebé cambia de posición continuamente. Conforme crece, aquellas primeras sensaciones difíciles de reconocer suelen transformarse en giros, presiones, desplazamientos y patadas mucho más evidentes.

Más que buscar un número o un lugar concreto donde “deberías” sentirlo, lo importante será ir conociendo cómo se mueve tu propio bebé.

Aquí conviene distinguir dos situaciones que pueden parecer similares, pero no lo son.

Una cosa es empezar a notar las primeras patadas algo más tarde o sentir algunas con menor intensidad porque la placenta está delante. Otra muy diferente es que un bebé cuyo patrón de movimientos ya conoces empiece a moverse claramente menos de lo habitual o cambie su forma habitual de moverse.

Las recomendaciones de RCOG sobre movimientos fetales explican que no existe un número universal de movimientos que deba cumplir cada bebé. Lo importante es familiarizarse con su patrón habitual y solicitar valoración cuando disminuya o cambie.

El NHS recomienda igualmente consultar ante una reducción o un cambio de los movimientos fetales y aconseja no esperar hasta el día siguiente si el bebé se mueve menos de lo habitual, deja de moverse o su patrón ha cambiado.

Por tanto, una placenta anterior puede ayudar a comprender por qué ciertas patadas se perciben con menos intensidad, especialmente al principio, pero no debería utilizarse para explicar automáticamente una disminución posterior de los movimientos respecto a lo habitual para ese bebé.

Una placenta anterior no suele impedir que las ecografías obstétricas se realicen correctamente. Durante la exploración, el profesional puede modificar la posición del transductor y buscar distintos ángulos para obtener las imágenes necesarias. La postura del bebé, la semana de embarazo y otros factores también pueden hacer que determinadas estructuras sean más o menos fáciles de visualizar.

Tampoco debe confundirse posición placentaria con función placentaria. Que la placenta esté situada delante no significa que al bebé le llegue menos oxígeno o menos alimento ni que vaya a crecer peor.

Para valorar el crecimiento fetal se utilizan otros datos: las medidas del bebé, su evolución entre distintas ecografías, la cantidad de líquido amniótico y, cuando existe una indicación, el estudio del flujo sanguíneo mediante Doppler. Las guías de ISUOG sobre ecografía obstétrica del tercer trimestre contemplan precisamente la valoración del crecimiento, el bienestar fetal y la placenta como elementos relacionados, pero diferentes, del estudio ecográfico.

Si quieres comprender cómo se siguen estas variables a lo largo de los meses, puedes continuar en la guía de Fertinotas sobre control del embarazo o consultar cómo evoluciona el bebé en nuestra sección de desarrollo durante el embarazo. Ambas forman parte del mismo recorrido de seguimiento prenatal.

Una placenta anterior sin otros hallazgos no suele determinar cómo será el parto.

Si se encuentra suficientemente alejada del cuello uterino y no existen otras circunstancias obstétricas que indiquen lo contrario, puede ser perfectamente compatible con un parto vaginal. La situación es distinta cuando existe una placenta previa, porque entonces la placenta cubre el cuello uterino y puede impedir el nacimiento por esa vía, como explica la información de RCOG sobre placenta previa.

Tampoco tener la placenta anterior significa que una eventual cesárea vaya a resultar problemática. Antes de una intervención, el equipo obstétrico conoce mediante las ecografías dónde está situada y puede incorporar esa información a la planificación.

Solo cuando existen otros hallazgos —por ejemplo, una placenta muy baja o determinados antecedentes obstétricos y quirúrgicos— puede ser necesario estudiar la implantación con mayor detalle. La localización anterior por sí sola no es una indicación de cesárea ni implica necesariamente una dificultad quirúrgica.

Si quieres conocer mejor en qué situaciones puede plantearse una u otra vía de nacimiento, puedes ampliar en la sección de Fertinotas dedicada a parto y cesárea o en nuestra guía sobre parto por cesárea.

Es frecuente escuchar que una placenta que inicialmente estaba baja ha “subido”. La expresión resulta fácil de entender, aunque técnicamente la placenta no se desplaza libremente por el útero.

Lo que ocurre es que el útero crece y cambia de forma conforme avanza el embarazo. Como consecuencia, también puede modificarse la distancia entre el borde de la placenta y el cuello uterino.

La guía de RCOG sobre placenta de inserción baja y placenta previa explica que muchas placentas que se encuentran bajas en la ecografía de mitad del embarazo terminan situándose más lejos del cuello conforme progresa la gestación.

Esto no significa que una placenta anterior deje necesariamente de ser anterior. Puede continuar en la misma pared uterina mientras cambia su relación con el cuello.

De nuevo, son dos datos distintos: “anterior” describe en qué pared está; “baja” describe a qué distancia se encuentra del cuello uterino.

Si tienes ahora mismo el informe delante, empieza por algo sencillo: mira si únicamente aparece la expresión “placenta anterior” o si se añade alguna información sobre su distancia al cuello uterino, inserción baja o necesidad de un control posterior.

Cuando el único dato es que la placenta está situada anteriormente y no aparecen otras observaciones, lo habitual es que estemos ante una descripción de su localización, no ante el diagnóstico de una complicación.

Quizá todavía no notes al bebé como esperabas. Si estás en las semanas en las que empiezan a reconocerse los movimientos, una placenta anterior puede hacer que algunas sensaciones sean más discretas y difíciles de identificar. Con el tiempo suele resultar más sencillo conocer el patrón propio de movimientos del bebé.

Y ese patrón sí merece atención. Si más adelante cambia claramente o notas una disminución de movimientos, la placenta anterior no debería convertirse en una explicación automática para esperar.

A veces una palabra médica resulta inquietante simplemente porque aparece escrita en un informe. En este caso, comprenderla suele cambiar bastante su significado: “anterior” dice dónde está la placenta; por sí sola, no dice que haya algo mal en ella.

¿Es mejor tener placenta anterior o posterior?

No hay una posición que sea necesariamente mejor. Tanto una placenta anterior como una posterior pueden formar parte de un embarazo normal. Lo importante es cómo evoluciona la gestación y si existen otros hallazgos relacionados con la placenta, el crecimiento fetal o su proximidad al cuello uterino.

¿Con placenta anterior se tarda más en notar al bebé?

Puede ocurrir. Una placenta situada delante puede amortiguar la percepción de algunos movimientos y hacer que al principio resulten menos evidentes. Las recomendaciones de RCOG sobre movimientos fetales reconocen este efecto, aunque cada embarazo tiene su propio ritmo.

¿La placenta anterior puede causar dolor?

La localización anterior de la placenta no suele ser una causa de dolor por sí misma. Si durante el embarazo aparece dolor intenso o persistente, sangrado u otros síntomas preocupantes, conviene valorar su causa independientemente de dónde esté situada la placenta.

¿Tener placenta anterior aumenta el riesgo de cesárea?

Por sí sola, no. Una placenta anterior alejada del cuello uterino no constituye una indicación de cesárea. Son otras circunstancias obstétricas —entre ellas una placenta previa persistente cuando existe— las que pueden modificar la vía del parto.

¿Una placenta anterior puede convertirse en placenta previa?

No son dos etapas de una misma situación. “Anterior” describe en qué pared se encuentra la placenta; “previa” describe su relación con el cuello uterino. Lo que sí puede cambiar conforme crece el útero es la distancia entre el borde placentario y el cuello.

¿Una placenta anterior afecta al crecimiento del bebé?

Por sí sola, no implica que el bebé vaya a crecer peor. Para estudiar el crecimiento y el funcionamiento placentario se utilizan otros parámetros clínicos y ecográficos; la localización anterior únicamente indica dónde se encuentra la placenta.

¿Qué debo hacer si noto menos movimientos teniendo placenta anterior?

Si ya conoces el patrón habitual de tu bebé y notas una reducción clara, ausencia de movimientos o un cambio significativo, conviene contactar con el equipo obstétrico para recibir valoración. La información de RCOG sobre movimientos del bebé recuerda que tener una placenta anterior no debe utilizarse para explicar automáticamente un cambio respecto al patrón habitual.

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