​Aumento de peso en el embarazo: rangos orientativos y por qué no hay una cifra única

En algún momento del embarazo, la báscula puede dejar de ser un objeto cotidiano y adquirir una importancia inesperada. Una cifra que antes apenas llamaba la atención comienza a compararse con tablas, aplicaciones, comentarios de otras mujeres o indicaciones recibidas en consulta.

Entonces aparecen las dudas: ¿estoy ganando demasiado?, ¿es poco para la semana en la que me encuentro?, ¿debería comer más?, ¿tendré que controlar mi peso?

No existe una cantidad adecuada para todos los embarazos. La orientación depende principalmente del peso previo, la estatura, el número de bebés, la evolución del embarazo y la situación de salud de cada mujer. También importa cómo se distribuye el cambio a lo largo de los meses, porque el peso no aumenta necesariamente al mismo ritmo cada semana.

La báscula ofrece información útil, pero no puede contar por sí sola cómo están la madre y el bebé. El crecimiento fetal, la tensión arterial, las analíticas, la alimentación, los síntomas y la evolución general aportan el contexto que permite interpretar esa cifra.

Una parte evidente corresponde al crecimiento del bebé, pero la mayor parte del aumento no puede explicarse únicamente por su peso. El organismo materno necesita transformar su circulación, sus tejidos y sus reservas para sostener el embarazo y prepararse para el parto y la lactancia.

A medida que avanzan los meses crecen el útero y las mamas, se forma la placenta, aumenta el volumen de sangre y se acumulan otros líquidos. El líquido amniótico también forma parte de este conjunto. Además, el cuerpo crea reservas de energía que tendrán utilidad durante el final del embarazo y el posparto.

Por eso no sería correcto interpretar cada kilo como grasa corporal. Tampoco puede asignarse una cantidad exacta a cada componente, porque el tamaño del bebé, la placenta, el volumen sanguíneo, los líquidos y las reservas varían entre mujeres.

Al final del embarazo, dos mujeres con el mismo aumento total pueden presentar distribuciones corporales y situaciones clínicas muy diferentes. La cifra necesita una historia alrededor.

Las recomendaciones suelen calcularse a partir del índice de masa corporal previo al embarazo, conocido como IMC. Se obtiene relacionando el peso con la altura y permite establecer una orientación inicial.

El IMC tiene limitaciones. No mide directamente la grasa corporal, no distingue la masa muscular y no refleja toda la diversidad de cuerpos. Durante el embarazo tampoco debe calcularse utilizando el peso actual para reclasificar a la mujer. Su utilidad consiste en ofrecer un punto de partida previo, no en convertirse en una etiqueta sobre su salud o su cuerpo.

Cuando no se conoce el peso exacto anterior a la gestación, puede emplearse una estimación razonable o el peso registrado al principio del embarazo. El profesional lo interpretará junto con la historia clínica y la evolución posterior.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), organismo público de salud, recogen unas horquillas basadas en el IMC anterior al embarazo. No son metas exactas que deban alcanzarse kilo a kilo, sino referencias para acompañar la evolución.

En un embarazo de un solo bebé, las orientaciones son las siguientes:

•  IMC previo inferior a 18,5: entre 12,5 y 18 kilos.

•  IMC previo entre 18,5 y 24,9: entre 11,5 y 16 kilos.

•  IMC previo entre 25 y 29,9: entre 7 y 11,5 kilos.

•  IMC previo igual o superior a 30: entre 5 y 9 kilos.

Estas recomendaciones sobre el aumento de peso durante el embarazo se expresan como intervalos porque la biología no permite fijar un único resultado correcto. Una mujer puede terminar ligeramente fuera de la horquilla y tener un embarazo saludable; otra puede permanecer dentro y necesitar seguimiento por una circunstancia diferente.

Las categorías tampoco deben utilizarse para asumir que una mujer come mal, se cuida poco o tendrá complicaciones. El peso previo es uno de los factores que participan en la valoración, no una descripción completa de su salud ni una predicción individual.

Durante el primer trimestre puede haber muy pocos cambios. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), organización médica especializada en la salud de la mujer, señala que en las primeras doce semanas algunas mujeres ganan aproximadamente entre medio kilo y algo más de dos kilos, mientras que otras no aumentan nada.

Las náuseas, la pérdida de apetito, los vómitos o los cambios en los alimentos que se toleran pueden incluso producir un pequeño descenso inicial. Cuando es limitado y después se recupera, no siempre indica un problema.

En el segundo y el tercer trimestre, el aumento suele hacerse más continuo porque crecen el bebé, la placenta, el útero, el volumen sanguíneo y los líquidos. Aun así, no tiene por qué avanzar en una línea perfectamente recta. Puede haber semanas con pocos cambios y otras en las que la báscula suba con mayor rapidez.

La orientación semanal también depende del IMC previo. En términos generales, se espera un ritmo algo mayor cuando el embarazo comenzó con un IMC bajo y más moderado cuando partió de un IMC elevado. El equipo puede ajustar esa referencia a la evolución del bebé y a la salud materna.

Pesarse todos los días suele mostrar sobre todo cambios en el agua corporal, la digestión, la ropa o la hora de la medición. Si se necesita un seguimiento doméstico, hacerlo con la periodicidad indicada y en condiciones parecidas ofrece una información más útil.

Cuando se esperan dos bebés, también aumentan el volumen placentario, los líquidos, el tejido uterino y las necesidades del organismo materno. Por eso las horquillas orientativas son superiores a las de una gestación única.

Los CDC recogen las siguientes referencias para embarazos gemelares:

•   Con un IMC previo entre 18,5 y 24,9: entre 16,8 y 24,5 kilos.

•   Con un IMC previo entre 25 y 29,9: entre 14,1 y 22,7 kilos.

•   Con un IMC previo igual o superior a 30: entre 11,3 y 19,1 kilos.

Para mujeres que comienzan un embarazo gemelar con un IMC inferior a 18,5, la evidencia es más limitada y la recomendación necesita una valoración individual. Lo mismo sucede en gestaciones de trillizos o de un número mayor de bebés.

En un embarazo múltiple no basta con observar el peso materno. El crecimiento de cada bebé, el tipo de placentación, la longitud cervical, la tensión arterial, los síntomas y el resto del seguimiento obstétrico tienen especial importancia.

El peso previo es solo una parte de la explicación. También influyen las náuseas y los vómitos, el apetito, la actividad física, la retención de líquidos, el estreñimiento, los hábitos alimentarios, determinados medicamentos y algunas enfermedades.

En las primeras semanas, unas náuseas del embarazo intensas pueden dificultar la alimentación y producir pérdida de peso. Cuando la mujer apenas tolera líquidos, vomita repetidamente o comienza a deshidratarse, ya no se trata solo de una variación de la báscula y necesita valoración.

En otros casos, el aumento puede acelerarse por la acumulación de líquidos. Esto es diferente de ganar tejido adiposo y explica por qué un cambio rápido no debería interpretarse automáticamente como consecuencia de haber comido demasiado.

La diabetes gestacional también puede coincidir con determinados patrones de crecimiento y requiere una valoración propia. El peso no permite diagnosticarla: se detecta mediante las pruebas de glucosa incluidas en las analíticas del embarazo. Si aparece, el artículo sobre diabetes gestacional ayuda a comprender por qué la glucosa, el crecimiento fetal y la alimentación se valoran conjuntamente.

También necesitan una orientación más individualizada las mujeres que han pasado por cirugía bariátrica, presentan una enfermedad digestiva, siguen una alimentación muy restrictiva, tienen antecedentes de trastorno de la conducta alimentaria o parten de un peso muy bajo.

Un aumento inferior a la horquilla no significa automáticamente que el bebé esté creciendo mal. Puede deberse a la constitución materna, a un primer trimestre difícil o a que el cálculo partió de un peso previo aproximado.

Lo que cambia la interpretación es la evolución. Si el peso se estabiliza durante mucho tiempo, continúa descendiendo, la alimentación es insuficiente o el bebé presenta un crecimiento menor del esperado, el equipo puede revisar la ingesta, los vómitos, la absorción de nutrientes y otras posibles causas.

Una ganancia claramente insuficiente se ha relacionado, a escala poblacional, con mayor probabilidad de bajo peso al nacer o parto prematuro. Estas asociaciones no permiten predecir el resultado de una mujer concreta, pero justifican el seguimiento.

Cuando una ecografía indica que el bebé es más pequeño de lo esperado, el dato se interpreta mediante su evolución, el líquido amniótico y la circulación placentaria, no calculando únicamente cuántos kilos ha ganado la madre. En Fertinotas explicamos esta diferencia al hablar del percentil bajo durante el embarazo.

Superar la horquilla tampoco demuestra que exista una complicación. Puede influir la retención de líquidos, el tamaño del bebé, el embarazo múltiple o una variación normal.

Cuando el aumento es sostenidamente elevado, el equipo puede revisar la alimentación, la actividad física, la tensión arterial, la glucosa y el crecimiento fetal. A escala poblacional, una ganancia excesiva se asocia con mayor probabilidad de hipertensión, diabetes gestacional, bebés grandes para la edad gestacional, cesárea y retención de peso después del parto.

Hablar de estas asociaciones requiere cuidado. No significan que el peso sea la única causa ni que todas esas complicaciones vayan a aparecer. Su utilidad es detectar situaciones en las que puede ser conveniente ajustar el seguimiento o recibir apoyo nutricional.

El objetivo durante el embarazo no es perseguir una cifra menor a cualquier precio. Si una mujer ya ha superado la orientación, reducir drásticamente las calorías o intentar adelgazar por su cuenta puede comprometer el aporte de nutrientes. El plan debe centrarse en la calidad de la alimentación y en una evolución segura desde ese momento.

El aumento gradual de líquidos es frecuente, especialmente en las piernas y los tobillos al final del día. Sin embargo, una subida rápida acompañada de hinchazón repentina no debe interpretarse simplemente como un exceso de comida.

El Servicio Nacional de Salud británico (NHS) advierte de que la aparición brusca de hinchazón en la cara, las manos o los pies puede ser una señal de preeclampsia, especialmente si se acompaña de dolor de cabeza intenso, visión borrosa o destellos, dolor debajo de las costillas, vómitos o malestar importante. Estas señales necesitan valoración obstétrica sin esperar al siguiente control.

La mayoría de los cambios de peso no indican preeclampsia. La diferencia está en la rapidez, los síntomas asociados y la tensión arterial. La báscula puede llamar la atención sobre un cambio, pero no sustituye la valoración clínica.

Durante el embarazo aumentan las necesidades de algunos nutrientes, pero eso no equivale a duplicar las raciones desde las primeras semanas.

En el primer trimestre, muchas mujeres no necesitan un incremento energético relevante. Las necesidades aumentan de forma moderada más adelante y dependen de la actividad, la constitución y la evolución del embarazo.

La alimentación puede organizarse alrededor de alimentos que aporten nutrientes además de energía: verduras y frutas variadas, legumbres, cereales integrales, huevos, lácteos pasteurizados, frutos secos, aceite de oliva y fuentes seguras de pescado, carne u otras proteínas.

No es necesario comer de una manera perfecta ni convertir cada comida en un examen. La guía de Fertinotas sobre alimentación durante el embarazo desarrolla cómo construir una dieta suficiente y segura sin basarla en prohibiciones ni en el miedo a ganar peso.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo de las Naciones Unidas especializado en salud pública, recomienda integrar durante el seguimiento prenatal una alimentación saludable y actividad física adaptada para prevenir una ganancia excesiva.

La finalidad es cuidar la salud materna y fetal, no perseguir una determinada apariencia corporal. Las recomendaciones de atención prenatal de la OMS sitúan la nutrición dentro del cuidado global del embarazo.

Si existe hambre entre comidas, puede ser útil revisar si las comidas principales incluyen proteínas, fibra y grasas saludables, que aportan mayor saciedad. Los antojos no significan que el cuerpo haya perdido el control ni necesitan compensarse después con restricciones.

Salvo que exista una contraindicación médica, mantenerse activa durante el embarazo aporta beneficios para la circulación, el bienestar, la fuerza, el sueño y el metabolismo de la glucosa.

Caminar, nadar o realizar ejercicio adaptado puede formar parte del cuidado habitual. La intensidad y el tipo de actividad dependerán de la experiencia previa, los síntomas y las indicaciones obstétricas.

El ejercicio no debe utilizarse como castigo por haber comido ni como herramienta para impedir cualquier aumento. El cuerpo necesita cambiar para sostener la gestación. El objetivo es acompañar ese proceso con movimiento seguro, no conservar a toda costa el peso previo.

Una consulta con un profesional de la nutrición puede ayudar cuando existen dificultades para cubrir las necesidades, un aumento muy rápido o escaso, diabetes gestacional, embarazo múltiple, cirugía bariátrica, intolerancias importantes o una alimentación vegetariana o vegana que necesite planificación.

También puede ser valiosa cuando la comida y el peso están ocupando demasiado espacio mental. Los antecedentes de restricción, atracones, miedo intenso a engordar o conductas compensatorias merecen una atención respetuosa y especializada.

El embarazo no hace desaparecer una relación difícil con el cuerpo. A veces la intensifica porque los cambios son visibles, rápidos y comentados por otras personas. Pedir ayuda en ese contexto no es una falta de adaptación; forma parte del cuidado prenatal.

Conviene hablar con la matrona o el equipo obstétrico si existe una pérdida de peso que continúa después del primer trimestre, vómitos frecuentes, dificultad para mantener líquidos, debilidad, signos de deshidratación o problemas persistentes para comer.

También necesita valoración un aumento muy rápido, especialmente si se acompaña de hinchazón repentina de cara o manos, dolor de cabeza intenso, alteraciones visuales, dolor bajo las costillas, dificultad para respirar o malestar importante.

Una preocupación continua por el peso, el miedo a comer o la reaparición de conductas relacionadas con un trastorno alimentario son igualmente razones suficientes para pedir ayuda. No es necesario esperar a que aparezca una alteración en la analítica o en la ecografía.

¿Cuántos kilos debería aumentar durante el embarazo?

Depende del índice de masa corporal anterior al embarazo y del número de bebés. En una gestación única, la orientación oscila entre 12,5 y 18 kilos cuando el IMC previo era bajo; entre 11,5 y 16 con un IMC intermedio; entre 7 y 11,5 con sobrepeso, y entre 5 y 9 con obesidad. Son rangos orientativos, no objetivos exactos.

¿Es normal no ganar peso durante el primer trimestre?

Sí. Durante las primeras semanas algunas mujeres apenas cambian de peso y otras pierden una pequeña cantidad por las náuseas o la reducción del apetito. Conviene consultar si la pérdida continúa, los vómitos son frecuentes o resulta difícil mantener alimentos y líquidos.

¿Cuánto peso corresponde realmente al bebé?

Solo una parte del aumento corresponde al bebé. También pesan la placenta, el líquido amniótico, el crecimiento del útero y las mamas, el aumento del volumen sanguíneo y otros líquidos, además de las reservas energéticas maternas. La distribución varía entre embarazos.

¿Tengo que ganar peso todas las semanas?

No necesariamente. El aumento no siempre sigue una línea regular. Puede haber semanas sin cambios y otras con una subida mayor. La evolución general, el trimestre, los síntomas y el crecimiento fetal ofrecen más información que una medición aislada.

¿Puedo adelgazar durante el embarazo si tenía sobrepeso?

No se recomienda iniciar una dieta para perder peso sin supervisión sanitaria. Durante la gestación, el objetivo suele ser mantener una alimentación suficiente y conseguir una evolución adecuada desde el punto en que se encuentra la mujer. Las restricciones intensas pueden reducir nutrientes necesarios.

¿Es necesario comer por dos?

No. Las necesidades nutricionales aumentan, pero no es necesario duplicar las raciones. Importa más elegir alimentos variados y nutritivos que añadir grandes cantidades de comida. El aumento de energía necesario suele ser moderado y se concentra principalmente en el segundo y el tercer trimestre.

¿Un aumento rápido significa que he comido demasiado?

No siempre. Puede deberse a líquidos, estreñimiento, el momento de la medición u otros cambios del embarazo. Si la subida es repentina y aparece hinchazón de cara, manos o pies, dolor de cabeza, alteraciones visuales o malestar, debe consultarse con el equipo obstétrico.

¿Cuánto peso se recomienda ganar en un embarazo gemelar?

La orientación es mayor que en una gestación única. Para un IMC previo entre 18,5 y 24,9 se proponen aproximadamente entre 16,8 y 24,5 kilos; con sobrepeso, entre 14,1 y 22,7, y con obesidad, entre 11,3 y 19,1 kilos. El seguimiento debe individualizarse.

En Fertinotas hacemos un esfuerzo por ayudar a comprender situaciones médicas y reproductivas complejas desde un enfoque didáctico, divulgativo y científicamente riguroso.

Sin embargo, este contenido ofrece información general y no sustituye ni pretende sustituir la valoración, el diagnóstico, el tratamiento o el seguimiento realizados por un profesional sanitario.

Ante pérdida de peso persistente, vómitos frecuentes, aumento repentino acompañado de hinchazón o cualquier preocupación sobre la alimentación, el crecimiento fetal o la evolución del embarazo, consulta con tu médico, ginecólogo, matrona, nutricionista especializado o equipo sanitario.