​Analítica hormonal masculina: testosterona, FSH, LH, prolactina y estradiol

Abres el informe y aparecen cinco nombres conocidos a medias: testosterona, FSH, LH, prolactina y estradiol. Quizá alguno lleva un asterisco. Otro está muy cerca del límite. Es fácil empezar a comparar cifras y buscar una respuesta inmediata: «¿Esto significa que tengo un problema de fertilidad?».

La analítica hormonal masculina no funciona como un examen con cinco notas independientes. Sus resultados forman una conversación: el cerebro envía señales a los testículos, estos responden produciendo hormonas y espermatozoides, y parte de esa respuesta regresa al cerebro para regular el sistema.

La utilidad de la analítica está precisamente en observar ese diálogo. Una testosterona baja significa cosas distintas según cómo estén la FSH y la LH. Una FSH alta puede orientar hacia una alteración de la producción espermática, pero no permite saber por sí sola si existen espermatozoides. Y unos resultados hormonales normales tampoco garantizan que el seminograma vaya a ser normal.

El objetivo no es comprobar si un hombre tiene «muchas o pocas hormonas», sino averiguar si las señales que regulan la función testicular se están produciendo y recibiendo de forma adecuada.

La historia comienza en el hipotálamo, una región del cerebro que libera hormona liberadora de gonadotropinas o GnRH. Esta señal llega a la hipófisis, una pequeña glándula situada en la base del cerebro, que responde liberando dos hormonas: FSH y LH.

La LH estimula las células de Leydig del testículo para que produzcan testosterona. La FSH actúa principalmente sobre las células de Sertoli, que sostienen y regulan buena parte de la espermatogénesis, el proceso mediante el cual se forman los espermatozoides.

El sistema dispone, además, de mecanismos de retroalimentación. La testosterona, el estradiol y la inhibina B transmiten información hacia el cerebro y la hipófisis. Si la respuesta testicular disminuye, la hipófisis puede elevar sus señales para intentar compensarla. Si existe un exceso de determinadas hormonas en la sangre, puede reducirlas.

Esta relación permite interpretar patrones. No basta con preguntar si una hormona está alta o baja: hay que observar qué está intentando hacer el organismo y cómo está respondiendo el testículo.

No necesariamente se pide el mismo panel hormonal a todos los hombres desde el primer momento.

El punto de partida habitual del estudio de fertilidad masculina incluye la historia clínica, la exploración física y uno o más seminogramas. La analítica hormonal cobra especial interés cuando el semen presenta una concentración espermática baja o no se encuentran espermatozoides, cuando los testículos tienen un volumen reducido o cuando existen síntomas o hallazgos que sugieren una alteración endocrina.

También puede estar indicada si hay disminución del deseo sexual, problemas de erección, cambios en el desarrollo de los caracteres sexuales, ginecomastia —aumento del tejido mamario—, antecedentes de enfermedad hipofisaria o exposición a medicamentos y sustancias capaces de modificar el eje hormonal.

La guía de la AUA y la ASRM sobre la evaluación de la infertilidad masculina recomienda estudiar inicialmente FSH y testosterona cuando existen oligozoospermia, azoospermia, testículos atróficos, alteraciones del deseo o de la función eréctil, o indicios de un problema hormonal durante la exploración.

Por su parte, la actualización de las guías europeas publicada en European Urology en 2025 insiste en que la valoración necesita reunir historia médica y reproductiva, exploración, seminograma y estudio hormonal, incorporando otras pruebas según los hallazgos de cada hombre.

Esto explica por qué dos personas que acuden a estudiar su fertilidad pueden recibir solicitudes analíticas diferentes. No siempre faltan pruebas: a menudo el especialista está siguiendo las pistas que han aparecido en la primera valoración.

La analítica y el seminograma observan partes diferentes del mismo proceso.

El seminograma permite estudiar la concentración, la movilidad y la morfología de los espermatozoides, además del volumen y otras características del semen. Es la prueba que permite conocer qué ha llegado finalmente al eyaculado.

La analítica hormonal examina las señales que participan en la regulación de la producción testicular. Podríamos decir que el seminograma observa el resultado de la línea de producción, mientras que las hormonas ayudan a escuchar las instrucciones que recibe y la respuesta que ofrece el testículo.

Ninguna sustituye a la otra. Puede haber una testosterona normal y un seminograma alterado. También puede aparecer una testosterona baja sin que eso permita anticipar por sí solo cuántos espermatozoides habrá, cómo se moverán o si podrán participar en la fecundación.

Las causas de la infertilidad masculina son diversas: alteraciones hormonales, factores genéticos, obstrucciones, problemas testiculares, determinadas enfermedades, tratamientos médicos y situaciones como el varicocele. Parte de ellas puede coexistir con una analítica hormonal dentro de los intervalos del laboratorio.

La testosterona participa en la función sexual, el mantenimiento de la masa muscular y ósea, la producción de glóbulos rojos y numerosos procesos metabólicos. Dentro del testículo también resulta esencial para sostener la producción espermática.

Sin embargo, la concentración de testosterona que aparece en una analítica corresponde a la hormona que circula en la sangre. No mide directamente la cantidad disponible dentro del testículo ni permite contar los espermatozoides.

La testosterona total suele ser la primera determinación. Una parte circula unida con fuerza a la globulina transportadora de hormonas sexuales, conocida como SHBG; otra se une de manera más débil a la albúmina y una pequeña fracción permanece libre.

En algunas situaciones, la testosterona total puede resultar difícil de interpretar porque la SHBG está alterada. Esto puede ocurrir, por ejemplo, con determinados cambios de peso, enfermedades hepáticas o tiroideas, algunos medicamentos y el envejecimiento. El especialista puede solicitar entonces SHBG, albúmina o una estimación de la testosterona libre.

Un único resultado bajo no basta para diagnosticar hipogonadismo. La testosterona varía a lo largo del día y puede disminuir temporalmente debido a una enfermedad aguda, falta de sueño, restricción calórica intensa o determinadas medicaciones. La guía de la Endocrine Society sobre el diagnóstico del hipogonadismo masculino recomienda relacionar la cifra con síntomas compatibles y confirmar una concentración baja mediante otra medición matutina, habitualmente en ayunas.

Por eso, si la testosterona aparece baja en una sola analítica, la siguiente pregunta no debería ser «¿qué tratamiento necesito?», sino «¿en qué condiciones se midió, debe repetirse y qué indican al mismo tiempo la LH y la FSH?».

La FSH estimula las células de Sertoli, que acompañan a las células germinales durante la formación de los espermatozoides. Cuando la actividad espermática del testículo está muy reducida, disminuye parte de la retroalimentación que recibe la hipófisis y la FSH puede elevarse.

Una FSH alta puede sugerir, por tanto, que la hipófisis está aumentando su señal porque el testículo no responde como cabría esperar. Es una pista importante, especialmente cuando coincide con una concentración espermática muy baja, ausencia de espermatozoides o un volumen testicular reducido.

Pero la FSH no permite observar directamente el interior de los túbulos seminíferos. Puede encontrarse dentro del intervalo del laboratorio aunque exista una alteración de la maduración espermática. Del mismo modo, una FSH elevada no demuestra que la producción se haya detenido por completo.

La guía europea de infertilidad masculina señala que la FSH suele aumentar cuando las células germinales están ausentes o muy disminuidas, pero también recuerda que su concentración no predice con precisión si existen focos de espermatogénesis dentro del testículo.

La cifra funciona como una señal de orientación, no como un microscopio.

La LH estimula las células de Leydig para que produzcan testosterona. Su mayor utilidad aparece al leerla junto con esta.

Si la testosterona está baja y la LH elevada, la hipófisis parece estar enviando una señal intensa, pero el testículo no responde de forma suficiente. Este patrón puede orientar hacia una alteración testicular primaria.

Si la testosterona está baja y la LH también está baja o resulta inesperadamente normal, el problema podría encontrarse en el hipotálamo o la hipófisis. En este contexto se habla de hipogonadismo secundario o hipogonadotrópico, aunque el patrón analítico no basta para conocer la causa.

Entre las posibles explicaciones se encuentran algunas enfermedades sistémicas, determinados medicamentos, alteraciones nutricionales, niveles elevados de prolactina y trastornos hipofisarios. La historia clínica y los síntomas ayudan a decidir si se necesitan otras determinaciones o una prueba de imagen.

También puede encontrarse una LH elevada con testosterona todavía dentro del intervalo esperado. En ocasiones indica que la hipófisis necesita trabajar más para mantener la producción hormonal, pero su significado depende de la edad, los síntomas, el resto de la analítica y el contexto clínico.

Aunque suele asociarse a la lactancia, la prolactina también está presente en los hombres y participa en la regulación del sistema reproductivo.

Cuando permanece elevada puede interferir con la liberación de GnRH y reducir las señales de LH y FSH. Como consecuencia, pueden disminuir la testosterona, el deseo sexual o la función eréctil y, en algunas situaciones, alterarse la producción espermática.

Sin embargo, una elevación leve en una única muestra no significa automáticamente que exista una enfermedad hipofisaria. La prolactina puede aumentar transitoriamente con el sueño, el estrés de la extracción, el ejercicio intenso, las relaciones sexuales y determinados medicamentos. Algunos antipsicóticos, antidepresivos, opioides y fármacos contra las náuseas pueden modificarla.

Por eso suele ser necesario revisar las condiciones de la extracción, los tratamientos utilizados y, en ciertos casos, repetir el análisis. También puede estudiarse la función tiroidea, renal o hepática y valorar la presencia de macroprolactina, una forma que puede elevar el resultado sin producir el mismo efecto biológico.

Cuando la elevación persiste, es marcada o se acompaña de síntomas como dolores de cabeza, alteraciones visuales o signos de hipogonadismo, el especialista puede ampliar el estudio de la hipófisis. El consenso internacional de la Pituitary Society publicado en Nature Reviews Endocrinology aborda precisamente la evaluación bioquímica y mediante imagen de la hiperprolactinemia y los prolactinomas.

Lo importante es no saltar directamente desde una cifra elevada hasta un diagnóstico. La prolactina necesita confirmación y una explicación clínica.

Que el estradiol se asocie habitualmente a la fisiología femenina puede hacer que su aparición en una analítica masculina resulte desconcertante. En realidad, los hombres también necesitan estradiol.

Buena parte se produce al transformar testosterona mediante una enzima llamada aromatasa. Este proceso ocurre en distintos tejidos, incluido el tejido adiposo. El estradiol interviene en la salud ósea, el metabolismo, la función sexual y la regulación del eje hormonal.

No se solicita necesariamente en todos los estudios de fertilidad. Puede resultar útil cuando hay ginecomastia, obesidad, testosterona baja, una posible alteración en la conversión de andrógenos o cuando se está valorando o controlando un tratamiento hormonal.

Una concentración elevada puede asociarse a una mayor actividad de la aromatasa, al exceso de tejido adiposo, a determinados fármacos o a enfermedades hepáticas. Existen otras causas menos frecuentes que el médico valorará si la elevación es importante o persistente.

Tampoco debe interpretarse como si el estradiol fuera un enemigo de la fertilidad masculina. Una cifra aislada no permite afirmar que esa sea la causa de un seminograma alterado ni justifica comenzar por cuenta propia un inhibidor de la aromatasa. Reducir demasiado el estradiol también puede afectar al hueso, el metabolismo y la función sexual.

El equilibrio hormonal importa, pero no se resume de forma fiable en una única proporción calculada en casa.

El informe del laboratorio presenta cada resultado en una línea, pero la interpretación clínica comienza al relacionarlos.

Testosterona baja con FSH y LH elevadas

Este patrón puede indicar que la hipófisis está enviando más señales para intentar estimular unos testículos cuya respuesta hormonal o espermática es insuficiente. Puede orientar hacia hipogonadismo primario o disfunción testicular.

La intensidad de la alteración y su repercusión sobre el semen son variables. Se necesitan la exploración, el volumen testicular, el seminograma y, en determinadas situaciones, pruebas genéticas.

Testosterona baja con FSH y LH bajas o inadecuadamente normales

Aquí la señal procedente del hipotálamo o de la hipófisis puede ser insuficiente. El especialista revisará síntomas, medicamentos, prolactina y enfermedades generales, y decidirá si hacen falta otras pruebas hormonales o una resonancia de la hipófisis.

Algunas causas de hipogonadismo hipogonadotrópico pueden tratarse de manera específica. El tratamiento, no obstante, depende de la causa y del deseo reproductivo.

Testosterona normal con FSH elevada

Puede sugerir que la producción hormonal de las células de Leydig se conserva mientras existe algún grado de alteración en la producción espermática.

No permite conocer la concentración, movilidad o morfología de los espermatozoides. Para ello sigue siendo necesario el seminograma.

Testosterona y gonadotropinas dentro del intervalo con un seminograma alterado

Este resultado es posible y no constituye una contradicción. La función endocrina puede mantenerse aunque exista un varicocele, una alteración genética, una obstrucción parcial, daño espermático u otra causa que no modifique de forma evidente las hormonas circulantes.

Una analítica normal significa que no se ha detectado un patrón endocrino claro. No cierra el estudio.

Testosterona alta con FSH y LH muy bajas

Este patrón puede aparecer cuando se utiliza testosterona externa o determinados esteroides anabolizantes. El cerebro detecta abundancia de andrógenos en la sangre y reduce las señales dirigidas al testículo.

Aquí se produce una paradoja importante: la testosterona sanguínea puede parecer suficiente o elevada mientras el testículo recibe menos LH y FSH y disminuye la concentración de testosterona que necesita en su interior para producir espermatozoides.

El resultado puede ser una reducción importante de la espermatogénesis e incluso azoospermia.

Si el seminograma no encuentra espermatozoides, las hormonas ayudan a distinguir dos grandes escenarios: que exista una dificultad para producirlos o que se produzcan, pero no puedan llegar al eyaculado debido a una obstrucción.

Una FSH elevada junto con un volumen testicular reducido puede orientar hacia una alteración de la producción. Una FSH dentro del intervalo y unos testículos de volumen conservado pueden hacer pensar en una obstrucción, pero no la demuestran.

La evaluación de la azoospermia y de sus posibles causas necesita considerar también el volumen del semen, la exploración de los conductos deferentes, los antecedentes, la repetición del seminograma y, según el caso, pruebas genéticas o de imagen.

Incluso una FSH muy elevada no permite asegurar que no exista ningún foco de producción dentro del testículo. La posibilidad de encontrar espermatozoides mediante una extracción testicular depende de varios factores y no puede calcularse con precisión a partir de esta hormona.

El varicocele es una dilatación de las venas que drenan el testículo. Puede modificar el entorno testicular y asociarse a cambios en la concentración, la movilidad o la calidad espermática.

Algunos hombres con varicocele presentan alteraciones hormonales, pero muchos mantienen testosterona, FSH y LH dentro de los intervalos del laboratorio. Por eso una analítica normal no permite descartarlo.

El diagnóstico del varicocele testicular se basa principalmente en la exploración física. La ecografía Doppler puede utilizarse cuando la exploración ofrece dudas o se necesita información adicional, pero encontrar venas dilatadas únicamente en una imagen no significa que deban tratarse.

En el contexto de la fertilidad, importan la presencia de un varicocele palpable, los resultados repetidos del seminograma, los síntomas, el volumen testicular y la situación reproductiva de la pareja. La analítica hormonal añade contexto, pero no decide por sí sola si el varicocele explica el problema ni si conviene intervenir.

Cuando se estudia la testosterona, suele recomendarse realizar la extracción por la mañana, cuando su concentración tiende a ser mayor. Si el resultado es bajo y se está valorando un posible hipogonadismo, generalmente se confirma en otra mañana y en condiciones comparables.

No todos los paneles requieren necesariamente ayuno, pero el laboratorio o el médico pueden solicitarlo, especialmente si se van a medir otros parámetros metabólicos. Conviene seguir las instrucciones concretas recibidas.

Antes de la extracción es importante comunicar los medicamentos, suplementos, productos deportivos y tratamientos hormonales utilizados. Esto incluye testosterona en gel o inyectable, esteroides anabolizantes, opioides, tratamientos psiquiátricos y fármacos para la caída del cabello, entre otros.

No deben suspenderse tratamientos prescritos para intentar «limpiar» el resultado. Esa decisión corresponde al profesional que los ha indicado o al especialista que interpreta el estudio.

Si la prolactina aparece ligeramente elevada, puede ser útil repetirla en condiciones tranquilas y siguiendo las instrucciones médicas. La propia preocupación por la extracción puede modificar transitoriamente el resultado.

Los límites pueden variar entre laboratorios debido al método de medición, las unidades y la población utilizada para establecer los valores de referencia.

Una testosterona expresada en nanogramos por decilitro no puede compararse directamente con otra indicada en nanomoles por litro sin realizar la conversión correspondiente. Tampoco todos los métodos miden con la misma precisión concentraciones bajas de testosterona o estradiol.

Además, el intervalo de referencia describe cómo se distribuyen los resultados en una población determinada. No establece por sí solo la frontera entre fertilidad e infertilidad, ni entre necesitar o no un tratamiento.

Un resultado cercano al límite puede adquirir significados distintos en un hombre sin síntomas y con seminograma normal que en otro con una concentración espermática muy baja, disminución del deseo y testículos de menor volumen.

La cifra necesita compañía.

No. La testosterona administrada desde fuera del organismo puede mejorar determinados síntomas en hombres correctamente diagnosticados de hipogonadismo, pero no es un tratamiento para aumentar la producción de espermatozoides.

Al recibir testosterona externa, el hipotálamo y la hipófisis disminuyen la producción de GnRH, LH y FSH. Los niveles en sangre pueden aumentar mientras cae la estimulación que necesita el testículo para mantener la espermatogénesis.

La guía AUA/ASRM sobre el tratamiento de la infertilidad masculina recomienda no utilizar testosterona como tratamiento único en hombres interesados en su fertilidad actual o futura, precisamente porque puede reducir o detener la producción espermática.

Esto también afecta a algunos productos utilizados en gimnasios o comprados como potenciadores hormonales. Que se comercialicen como suplementos no significa que sean inocuos ni que su composición sea siempre transparente.

Si ya se está utilizando testosterona o anabolizantes, no conviene ocultarlo ni suspenderlos de forma improvisada. Es una información clínica esencial. El especialista puede valorar el efecto sobre el eje hormonal, solicitar un seminograma y explicar las alternativas según los síntomas y el proyecto reproductivo.

La recuperación de la producción espermática tras retirar testosterona externa puede necesitar meses y su ritmo varía de una persona a otra. Por eso es preferible planificar cualquier tratamiento hormonal teniendo en cuenta desde el principio el deseo de tener hijos.

Un asterisco en el informe no conduce automáticamente a un diagnóstico ni a un tratamiento.

El primer paso suele ser confirmar que la muestra se obtuvo en condiciones adecuadas y decidir si la determinación debe repetirse. Después se relacionan los resultados con el seminograma, los síntomas, la exploración, el volumen testicular, los antecedentes médicos y los medicamentos utilizados.

Según el patrón, el especialista puede solicitar testosterona libre o SHBG, función tiroidea, nuevas determinaciones de prolactina, inhibina B, pruebas genéticas, ecografía testicular o una resonancia de la hipófisis. No todas estas pruebas son necesarias para todos los hombres.

También importa saber cuál es la pregunta clínica. Estudiar una testosterona baja acompañada de cansancio y disminución del deseo no es exactamente lo mismo que investigar una azoospermia o valorar un seminograma con una concentración moderadamente reducida.

Antes de la consulta puede ser útil llevar anotados los tratamientos y suplementos utilizados, las enfermedades previas, las intervenciones testiculares o inguinales, los antecedentes de criptorquidia, infecciones, quimioterapia o radioterapia y cualquier cambio en la función sexual.

Con esa información, la analítica deja de ser una colección de cifras y empieza a convertirse en un mapa.

¿Una analítica hormonal normal significa que mi fertilidad es normal?

No. Indica que no se ha identificado una alteración endocrina clara en las hormonas estudiadas, pero no permite conocer directamente la concentración, movilidad, morfología o función de los espermatozoides. Puede existir un seminograma alterado con testosterona, FSH y LH normales.

¿Una testosterona baja significa que soy infértil?

No necesariamente. La testosterona baja puede afectar a la función sexual y, según su origen e intensidad, asociarse a alteraciones de la producción espermática. Sin embargo, una cifra aislada no permite conocer la fertilidad. Debe confirmarse e interpretarse junto con los síntomas, la FSH, la LH y el seminograma.

¿Una FSH alta significa que no produzco espermatozoides?

No. Una FSH alta puede sugerir que el testículo está respondiendo de forma insuficiente a la estimulación de la hipófisis y puede asociarse a una producción espermática reducida. No demuestra que la producción sea inexistente ni predice con precisión si pueden encontrarse espermatozoides dentro del testículo.

¿Una FSH normal descarta un problema de producción espermática?

No. La FSH puede mantenerse dentro del intervalo cuando existe una alteración de la maduración de las células germinales. Su interpretación necesita el seminograma, la exploración y, en determinadas situaciones, otras pruebas.

¿Por qué me han pedido prolactina?

Puede solicitarse cuando existen testosterona baja, disminución del deseo, problemas de erección o un patrón de LH y FSH que sugiere una alteración central. Si la prolactina está elevada, generalmente se revisan las condiciones de la extracción, los medicamentos y otras posibles causas antes de plantear un estudio hipofisario.

¿Qué significa tener el estradiol alto?

Puede reflejar una mayor conversión de testosterona en estradiol, algo que puede relacionarse con el tejido adiposo, determinados medicamentos o algunas enfermedades. Una elevación aislada no demuestra que el estradiol sea la causa de una dificultad reproductiva ni justifica tomar inhibidores de la aromatasa sin supervisión.

¿Debo repetir la testosterona si ha salido baja?

Con frecuencia, sí. Para diagnosticar hipogonadismo suelen necesitarse síntomas compatibles y concentraciones bajas confirmadas en al menos dos mediciones matutinas. El médico decidirá si también conviene estudiar SHBG, testosterona libre u otras hormonas.

¿Puedo tomar testosterona si estoy intentando tener hijos?

La testosterona externa puede reducir notablemente la producción espermática e incluso causar azoospermia. Si existe deseo reproductivo actual o futuro, debe explicarse al médico antes de iniciar cualquier tratamiento hormonal para valorar alternativas adecuadas.

¿Un varicocele altera siempre las hormonas?

No. Muchos hombres con varicocele mantienen FSH, LH y testosterona dentro de los intervalos del laboratorio. Su valoración se basa principalmente en la exploración, el seminograma y el contexto reproductivo, no únicamente en la analítica hormonal.

¿Qué especialista interpreta estas pruebas?

Puede hacerlo un urólogo especializado en andrología o reproducción masculina, un endocrinólogo cuando existe una alteración hormonal específica y, dentro de una unidad de reproducción asistida, el equipo de medicina reproductiva. La coordinación resulta especialmente importante cuando se están valorando simultáneamente los resultados de ambos miembros de la pareja.

En Fertinotas hacemos un esfuerzo por ayudar a comprender situaciones médicas y reproductivas complejas desde un enfoque didáctico, divulgativo y científicamente riguroso.

Sin embargo, este contenido ofrece información general y no sustituye ni pretende sustituir la valoración, el diagnóstico, el tratamiento o el seguimiento realizados por un profesional sanitario.

Ante dudas sobre una analítica hormonal, un seminograma, el uso de testosterona o anabolizantes, o cualquier decisión relacionada con la fertilidad masculina, consulta con tu médico, urólogo, andrólogo, endocrinólogo, embriólogo clínico o equipo sanitario.